4e HIST Leçon A Bourgeoisies marchandes, négoces internationaux et traites négrières au XVIIIe siècle

 

Leçon A à recopier : Bourgeoisies marchandes, négoces internationaux et traites négrières au XVIIIe siècle

 

INTRODUCTION :

 

    À partir du XVIe siècle, les Européens entrent en contact avec les peuples autochtones américains. L’Espagne et le Portugal créent les premiers empires coloniaux. La colonisation européenne vers les Amériques s’accélère au XVIIe siècle : Français et Anglais deviennent rivaux. Cette colonisation provoque un déclin démographique chez de nombreux peuples autochtones et transforme les sociétés européennes.

[PARTIE 1]                                                                                           

 I)              Le développement du négoce international au XVIIIe siècle

 

    Les Européens raffolent des produits exotiques qui sont importés des colonies jusqu’en métropole comme le sucre, le tabac, le chocolat, l’indigo (Antilles), le thé, la soie, les cotonnades (Asie). Ce sont les riches marchands bourgeois des villes portuaires qui organisent les expéditions : ils deviennent armateurs. Ainsi, les ports atlantiques et leurs villes (Bordeaux, Nantes) connaissent une importante croissance économique au cours du XVIIIe siècle. L’afflux des marchandises exotiques permet de baisser les prix : ces nouvelles habitudes de consommation ne sont pas réservées à la noblesse. Toute la partie supérieure de la société en profite. Les bourgeois s’enrichissent et habitent dans leurs luxueux hôtels particuliers.

 

    Toutefois, il ne faut pas oublier que la culture de ces produits tropicaux est aussi à l’origine de la création des sociétés coloniales inégalitaires et racistes. En effet, la disparition des peuples autochtones conduit les Européens à pratiquer l’esclavage pour développer leurs domaines agricoles (plantations).

 

 [PARTIE 2]

 II) Les traites négrières européennes au XVIIIe siècle

 

    La main d’œuvre des plantations est d’origine servile, c’est-à-dire que ce sont des humains originaires d’Afrique qui sont déportés et réduits en esclavage par les Européens : on parle de traites négrières.

    Une partie des expéditions négrières réalisent un voyage en triangle entre les trois continents (Europe, Afrique, Amérique) d’où la qualification de commerce triangulaire.

    En Europe, les négriers sont les mêmes bourgeois armateurs qui affrètent des navires négriers pour mener les campagnes négrières : le navire négrier quitte un port européen (Bordeaux, Nantes, La Rochelle) pour rejoindre un comptoir de commerce situé sur la côte africaine. En effet, le climat insalubre pour les Européens les empêche de pénétrer au centre de l’Afrique : ils profitent plutôt des conflits existants entre les peuples africains. 

    Les Européens échangent des marchandises comme des fusils contre des captifs africains qui sont ensuite entassés sur les navires. Durant la traversée, les captifs sont enchaînés dans l’entrepont du navire et n’ont aucun accès à l’hygiène. Beaucoup tombent malades, meurent et sont jetés à l’eau. De ce fait, une fois arrivés en Amérique, ce sont des personnes traumatisées qui sont débarquées. Les captifs sont alors « remis en état » puis vendus aux enchères par lot. Ils sont alors esclavisés. Désormais, ils travaillent sans salaire pour leur maître qui a le droit de vie et de mort sur eux, leur propre corps ne leur appartient plus.

    Sur la plantation, ils sont logés dans des cases. Certains travaillent dans la maison du maître comme domestiques, les autres dans les champs sous les ordres et les fouets des contremaîtres. Ce sont des conditions inhumaines dont le Code Noir de 1685 montre un aperçu.

    Au cours du XVIIIe siècle, certaines personnes s’opposent à l’esclavage, ce sont les abolitionnistes. Les esclaves eux-mêmes résistent : ils s’enfuient (marronnage) ou se révoltent comme à Saint-Domingue en 1794 (Indépendance d’Haïti en 1804) grâce à Toussaint Louverture. En France, l’esclavage est aboli une première fois en 1794, rétabli en 1802 et définitivement aboli en 1848.

    Pour se remémorer cette période, des musées sont construits en Europe et dans les territoires ultramarins. Les vestiges des plantations sont aussi conservés. La mémoire de l’esclavage est célébrée le 10 mai et la Loi Taubira l’a élevé au rang de crime contre l’Humanité en 2001. Il est à l’origine du développement du racisme durant la période moderne.